Trevliga, farliga Brazos Bookstore i Houston

Den ser i ärlighetens namn inte så mycket ut för världen utifrån, Brazos Bookstore. Kanske är det den ruggiga terrakottafärgen som avskräcker (hela kvarteret är målad i samma läskiga nyans). Men om man vågar sig in, blir det något helt annat. Då väntar en väldigt prydlig, inspirerande och trevlig bokhandel, ännu en av de där independent-butikerna som amerikanerna är så bra på.

Brazos Bookstore har som slogan "We recommend unusual titles to appeal to curious readers", och det stämmer ganska väl. Du hittar naturligtvis de lite mer litterära storsäljarna (looking at you, Goldfinch och Eleanor Catton), men de ligger inte i gigantiska högar direkt man kommer in genom dörren. Istället fokuserar Brazos på att lyfta fram lite mer ovanliga, handplockade titlar. Såna som lätt kommer bort, men som verkligen förtjänar att uppmärksammas. Bortsett från skönlitteratur, hittar du gott om konst-, foto- och arkitekturböcker, fina kokböcker och en hel del för barn.
Personalen verkar ha ypperlig smak: på den lilla stunden jag gick runt, hittade jag ett tjugotal (!) titlar jag tidigare aldrig hade hört talas om, men genast insåg att jag hemskt gärna ville läsa. Jag har lite köpstopp just nu (jag veeeet, hur dålig tajming är det inte??? men nödvändigt), så jag köpte inget, men lade en hel lång lista titlar på minnet (eller inbillar mig i alla fall att jag kommer ihåg).

En av de jag blev nyfiken på var Longbourn av Jo Baker. Här är det Pride and Predjudice, fast downstairs. Det handlar alltså om tjänstefolket istället, där intrigerna var minst lika många och lika komplicerade som upstairs hos finfolket.

Jag stod även och klappade på Shady Characters, en väldigt fin och lockande bok om skiljetecknens användning och historia (ja, jag är totalnörd när det kommer till sådant). Bortsett från att verka intressant, var den naturligtvis också hemskt tjusigt formgiven. Och så fanns det en massa pocket jag ville ha, och fiiiina kokböcker och fantastiska bilderböcker för barn som var som små konstverk och ... Ja, ni förstår. Det var helt enkelt en av de där bokhandlarna som påminner en om varför man tycker om att besöka fysiska bokhandlar, istället för att handla på nätet. Nästa gång jag kommer dit, ska jag vara beväpnad med stor resväska och mycket pengar!

Brazos Bookstore ligger på 2421 Bissonnet Street i Houston, lägligt nog bara ett stenkast från en annan ypperlig bokhandel, deckarspecialisten Murder by the Book. Missa icke att besöka båda om du skulle ha chansen!

Tebjudning med Diane Setterfield

I kategorin "evenemang man sjukt gärna hade velat gå på om man hade befunnit sig i rätt stad" noterar vi en sällsynt lockande tebjudning: deckarbokhandeln Murder by the Book i Houston bjuder 18 november in till te/lunch med Diane Setterfield.
De som anmäler sig till evenemanget får till det facila priset av 67 dollar inte bara fika och författarframträdande, utan också ett signerat ex av Bellman & Black. Hur trevligt låter inte det??
Tidigare författarframträdanden i samma serie har bl a varit Harlan Coben, Michael Connelly och Janet Evanovich. Låt oss - än en gång - konstatera att Murder by the Book är grymt bra på att ordna framträdanden.
Är det förresten någon av er som hunnit läsa Bellman & Black ännu?

Läs om mitt (hittills enda) besök på Murder by the Book här.

Teprovning: The English Bookshop Blend

Om jag kunde motstå att köpa med mig English Bookshops alldeles egna te när jag besökte dem i montern på Bokmässan? Naturligtvis inte.
Bortsett från att det hade den oväntade bonuseffekten att hela min väska luktade gott på vägen hem, så visade det smaka minst lika gott som det doftade. Det innehåller enligt etiketten svart och grönt te, bergamott, jasmine, tranbär och arom. Det har fin färg när man brygger det, fortsätter lukta gott hela tiden och smakar alldeles utmärkt! Det är en ganska bärig smak, god, stark och fyllig utan att helt ta över själva tesmaken. Och framför allt - det får mig faktiskt att tänka bok! Nog så viktigt i sammanhanget. Perfekt att ha vid läsfåtöljen en regnig eftermiddag. Extra pluspoäng för den söta påsen också. Mycket trevligt!

Books and Books i Miami

Boknörd på semester i Miami? Då ska du absolut försöka hinna med ett besök på Books & Books! De har flera filialer i staden, men huvudbutiken ligger på Aragon Avenue, en tvärgata till shoppingstråket Miracle Mile i stadsdelen Coral Gables. Både beskrivningen i vår guidebok och butikens egna på nätet fick det att låta som om butiken mest skulle ha böcker med lokalanknytning till Florida, men så var inte fallet. Books & Books visade sig vara en stor, fullsorterad, superfin och extremt inbjudande bokhandel.

Butiken ligger i ett hästskoformat hus kring en lugn och grön innergård. I portvalvet vid entrén finns tidningsavdelningen samt en bar, där man antingen kan sitta vid disken eller ta med det man köpt in på gården till borden. På gården hålls med täta mellanrum både författarframträdanden och små konserter.

Själva butiken är uppdelad på flera smårum i huset som omger gården. Vissa av rummen är "vanliga" bokhandelsrum med hyllor överallt från golv till tak (och biblioteksstegar!!), medan de som anknyter till caféet längst in i lokalen, även har bord och stolar. De serverar både kaffefika och vanlig lunch-/middagsmat, och man sitter alltså mitt bland hyllorna och äter. Hur trevligt är inte det!! Vi var där tidigt på förmiddagen, så ännu var de flesta borden tomma, men det är såvitt jag förstår det annars ett välbesökt ställe.

Butiken har utöver ett stort bassortiment, även väldigt mycket fina konst-/design- och fotoböcker. Vill du köpa en fin/rolig/annorlunda coffetablebook är det här rätt ställe att leta på. Urvalet är, både på den avdelningen och i övrigt, mycket bra - jag tappade rätt snabbt räkningen på alla nya titlar jag hittade som jag ville ha.

Det är överlag en väldigt flott och välstädad, välordnad butik; allt är fint uppställt, sorterat och exponerat. Mycket inbjudande och bläddervänligt! Ett plus också för personalen som var glad och vänlig och i stor utsträckning bar Hawaiiskjortor. Sånt piggar alltid upp.

Mycket trevlig barnboksavdelning - check!
Mycket trevligt kringsortiment med bland annat kalendrar, anteckningsböcker, kort och litterära t-shirts - check!

Så kort sagt, en jättefin, oberoende bokhandel som är väl värd ett besök!
Kolla Books & Books webb för t ex författarbesök, sortiment och öppettider.

Paradiset för deckarläsare - Murder By The Book i Houston

Helgen som gick skulle maken till Houston på jobb och jag följde med. Houston är gigantiskt, och eftersom vi var där bara två dagar, gällde det att välja klokt. Föga överraskande valde jag ett besök på legendariska bokhandeln Murder By The Book. 

Murder By The Book är kända för att ha specialiserat sig på deckare & thrillers, och brukar ofta tas upp som exempel på hur en framgångsrik, nischad bokhandel ska vara. Jag har läst om dem i otaliga reportage, i tidningar och på nätet. Eftersom butiken i ärlighetens namn dock inte såg så mycket ut för världen utifrån, var jag inte riktigt förberedd på den ocean av böcker som mötte en när man väl stigit genom dörren. I storlek är Murder By The Book ungefär som en genomsnittlig svensk bokhandel, men att så gott som alltsammans är enbart deckare, gör det till en rätt imponerande samling. 

Böckerna är tydligt uppdelade i genrer, både utifrån innehåll - det finns t ex en särskild hylla för spionromaner - och utifrån land. Skandinavien hade två rejäla hyllor, och det fanns gott om svenska författare både där och på alla nyhetsbord runt om i butiken. Sverige är överlag sjukt populärt här i Amerikat när det kommer till deckare, vilket är kul att se. Med tanke på att vi är ett så pyttelitet land/språkområde, är det väldigt skoj att så många av våra författare ändå översätts och når ut. 

Att urvalet på Murder By The Book är rätt superbt råder det ingen direkt tvekan om. Det tog inte mer än ett par minuter innan jag hade hittat en hel trave böcker som jag ville ha. Flera av dem var sådana jag inte hört talas om förut; Murder By The Book grymma på att lyfta fram okända förmågor/debutanter bredvid storsäljarna.   

Förutom att det var bra saker i hyllorna, var det bra saker på hyllorna; hela butiken är full av en massa kuriosaprylar med thrilleranknytning. De är inte till salu utan står som prydnader ovanpå hyllorna. Jag gillade Hannibal Lecter-björnen och hans lilla bedårande tvångströja!

Butiken verkar som sagt vara ett ypperligt ställe att få lästips. Det sitter personligt skrivna tipslappar i hyllorna, de har en särskild hylla för personalens favoriter och bara under den lilla stunden vi var där, hörde jag personalen tipsa flera av de andra kunderna om bra läsning, på ett sätt som fick mig att känna att de verkligen visste vad de pratade om. Guld värt! De verkar också ha ett fint gäng stammisar (en följd av tipsandet, kan man tänka), som samtliga hälsas glatt när de kommer in. We have your books ready for you, Phyllis. Oh, I think I might have just the right book for you, Steve ... Fint!

Bortsett från sortimentet, är butiken också känd för sina sjukt många författarträffar och signeringar. Alla, och då menar jag alla, kommer hit. Överallt runtom i butiken finns foton från tidigare besök, här ser vi t ex Charlaine Harris, som har ritat en liten bloddrypande tandrad under sin autograf:

Dagen efter vi var där, skulle Harlan Coben komma dit och prata & signera (jag tänkte på er, Helena och Bokbabbel!). På det lååååånga signeringsschemat som jag fick fanns alla möjliga namn med: Patricia Briggs, Ian Rankin, Jodi Picoult, Jaqcueline Winspear, Julia Haeberlin ... Ja, vi kan väl helt enkelt konstatera att det är synd att man inte bor närmare. Eller tur, eftersom man hade blivit ruinerad. Men skulle ni någon gång besöka Houston - missa inte Murder By The Book. Supertrevlig butik, väl värd både en och två omvägar!

Se Murder By The Books signerings-schema här.
Exteriörbilden är lånad från Liz&Gianna, övriga bilder är mina egna.

Karen Thompson Walker live

Vad gör man i Texas en fredagskväll? Tja, dricker margaritas och äter tacos, vanligtvis. Men så finns det andra fredagar, när man kan åka till Austin och först äta mat utomhus och det är alldeles ljummet i luften fastän det är januari (en av de klart bästa sakerna med att vara här). Och sen, efter det, så kan man gå till min nya favoritbokhandel BookPeople för att lyssna på Karen Thompson Walker när hon pratar om The Age of Miracles. Och så kan man samtidigt passa på att shoppa lite för det där presentkortet man fick. Skulle nog vilja påstå att det var ett ypperligt fredagsnöje, helt enkelt.

Jag gillade verkligen The Age of Miracles (läs om den här), så det var himla roligt att höra Karen Thompson Walker berätta om den. Född och uppvuxen i Kalifornien, där hotet om The Big One, den där riktigt stora jordbävningen som förr eller senare spås komma och förstöra allt i sin väg, så menade Karen att hon nog alltid har burit på den där dova känslan av en katastrof, insikten om att livet som vi känner det en dag plötsligt kommer att ta slut. Hon gillar katastroffilmer (även kalkonvarianten av dem, hehe), och så dök det en dag upp en bokidé i huvudet. Hon jobbade på förlag, och tänkte att ja, det här borde ju någon kunna skriva en bok om, men att hon själv kanske var den där "någon" dröjde innan hon kom fram till. 

The Age of Miracles skrevs tidiga mornar innan jobbet, och Karen menar att hon hade stor nytta av att ha jobbat som redaktör. Erfarenheten av att fixa till andras berättelser hjälpte henne att forma sin egen. Samtidigt visste hon hur extremt svårt det är att få något publicerat, så hon trodde aldrig att hennes manus faktiskt skulle bli en riktig bok. Skrivandet var istället något hon främst gjorde för sin egen skull. 

En av sakerna jag bäst gillade med The Age of Miracles var att allt kändes väldigt realistiskt. Hur mycket research gjorde hon, undrade publiken. En del. Hon läste på om människors sömncykler, hur växter, djur och människor påverkas av ljus. Lite fysik. Men hon var för blyg för att höra av sig till någon forskare, så det var inte förrän alldeles i slutet, när det till sist hade blivit bestämt att den skulle ges ut, som hon samlade mod nog för att låta en fysiker läsa och kommentera. Så här i efterhand konstaterar Karen att hon nog knappast skulle ha vågat ta sig an ett så gigantiskt scenario om hon verkligen tänkt igenom alla konsekvenser innan hon började skriva; kanske hade det varit enklare med en mindre, ej världsomspännande katastrof ...? Nå, vi är glada att hon inte visste!

Hon berättade också om vilka böcker/författare som inspirerat henne, och nämnde då bl a José Saramagos Blindheten och Cormac McCarthys Vägen - släktskapet kändes ju självklart när hon sa det, men jag hade faktiskt inte dragit den parallellen innan. Andra författare hon gillar att läsa: Julie Otsuka, Jeffrey Eugenides.

Karen läste även ett par stycken ur boken, och svarade på publikens frågor. Ovanligt många frågor; amerikaner verkar vara mycket mer benägna att ställa frågor när de får chansen. Stor skillnad mot svenska författarframträdanden, där min erfarenhet är att det oftast blir pinsamt tyst när författaren förklarar ordet fritt. Naturligtvis ställdes här också den obligatoriska frågan: skriver hon månne på något nytt? Jo, det gör hon. (Whee!) En roman är på väg. Men den är ännu så ny och ofärdig att hon inte vill prata för mycket om den. Helt ok - vi väntar med spänning!

Übersnygga lästips i übertrevlig butik

Titta här!
Är inte det här några av de finaste, mest ambitiösa lästips-skyltarna ni någonsin har sett i en butik, så säg? (Klicka på bilderna för att se dem i större format.) Det är ju helt omöjligt att inte vilja plocka åt sig boken de handlar om från hyllan.

De här och flera andra lika fina, finns på Book People i Austin, Texas. Vi besökte butiken för några veckor sedan, och den var verkligen en av de där bokhandlarna där det räcker att stiga innanför dörren för att känna sig hemma. Ooooh, tänker man och ser sig förtjust omkring. Blicken irrar mellan lockande nyhetsbord och en pappersavdelning full av litteraturnördiga saker man vill-vill-vill köpa, och man förstår på bara några skälvande sekunder att det här kommer att bli en favvo-butik. Man förstår också att den här butiken kommer att få en inte oansenlig del av ens kommande lönepengar. 

Book People är en oberoende butik (alltså inte med i någon av de stora kedjorna) och så ambitiös att man baxnar. Här har man verkligen tagit fasta på att ge kunden inspiration och tips; de snygga skyltarna ovan hör hemma på tonårsavdelningen, men i princip varenda hylla i butiken har en sektion på mitten där personalens och kundernas lästips på just den avdelningen frontas (hoppas det syns lite grann på bilden nedan). Jag hittade hur många böcker som helst som jag ville läsa, bara genom att kolla tipsen. Texterna på skyltarna är också otroligt välskrivna, personliga och roliga att läsa. Jag är grymt imponerad. 

Just det här att man kan gå in och hitta en miljon böcker man inte alls kände till sedan tidigare men som man blir helt förälskad i så fort man ser dem, är något av det jag gillade bäst med Book People. Det hänger delvis samman med att de uppenbart har väldigt kunnig och läsglad personal, delvis med att de är oberoende. Jämför man med t ex Barnes & Noble, så är utbudet på de helt annorlunda och tusen gånger roligare. Jag älskar verkligen den typen av butiker och försöker handla hos dem så att de ska kunna finnas kvar.

Om jag förstod det rätt, ska det även finnas någon app genom vilken man kan köpa e-böcker hos Indiebound-bokhandlarna (Indiebound är en förening för USA:s oberoende bokhandlar), och det låter ju himla käckt. Ska kolla upp hur det fungerar, för i så fall skulle man ju kunna handla av dem även på distans, istället för att köpa hos Amazon. Det vore trevligt. 

Som om det inte vore nog med ambitiösa tips i hyllorna, har Book People även ett helt gäng olika bokklubbar varje månad. En del av dem är "vanliga" och läser t ex nyutkomna böcker, medan andra har teman som "de där klassikerna som du verkligen borde ha läst i skolan men aldrig brydde dig om", skräckcirklar, och sci-fi-cirklar. Det finns något för alla, garanterat. Utöver det anordnar de mängder av signeringar och uppläsningar. Som sagt, jag är imponerad. Och lite kär i hela butiken, tror jag bestämt. 

Book People ligger på 603 N Lamar i Austin, och här är deras hemsida, och Facebook. Väl värda att kika in på/följa för det kommer en hel del bra lästips den vägen också. 

Amishdeckare!

Ni minns Half Price Books som jag skrev om häromdagen? Nu har det visat sig att om man bara kör en liten bit åt andra hållet från där vi bor, så kommer man till ytterligare en av kedjans butiker. Den här, nyupptäckta, är ännu större och har ännu roligare böcker. Gah! Jag och maken tillbringade en timme där och kom ut med en hel påse böcker. Jag fyndade bland annat en amishdeckare: Karen Harpers Return to Grace. Både titel och författare är helt okända för mig, men eftersom jag har en förkärlek för allt som andas amish (fråga mig inte hur det kommer sig), var jag ju tvungen att testa när det nu nästan inte kostade några pengar alls. Den är egentligen del två i en serie (ettan heter Fall from Pride), men de ska som jag förstår det funka att läsa fristående också. Ska bli spännande att se hur den är!
Ska också bli spännande att se hur mycket pengar vi kommer att ha gjort av med på Half Price Books innan vår vistelse här är slut ...

Köp bok - få kaffe!

Titta, en skylt som vill övertyga mig om att underhålla BÅDA mina missbruk! Bokshopping OCH kaffe, i ljuv förening. Oh. Oooh. Jag tycker att idén är ypperlig.

Skylten står utanför ett café som ligger vägg i vägg med Half Price Books, en butik som säljer begagnade böcker, skivor, tidningar, serier mm inte så långt hemifrån oss. Mycket trevligt ställe, där man kan fynda framför allt böcker som kom ut för ett par år sedan men som man av en eller annan anledning inte hann köpa då. Nu kan man få dem för en billig peng; priserna ligger i allmänhet kring 6-7 dollar för en inbunden bok i gott skick. Jag hade lite solsting när jag besökte butiken och kunde inte få min stackars solstekta hjärna att samarbeta nog för att välja ut någon bok att köpa, men jag lär ju återvända fler gånger och då är det givet att jag ska utnyttja kafferabatten!

Half Price Books är en kedja och finns på flera ställen runtom i Texas, samt i bl a Washington och Kalifornien (se lista över alla butiker här). Väl värt ett besök om man råkar befinna sig i närheten! 

Nominera din drömbokhandel!

Det här gillar jag skarpt: folket bakom förlaget Sekwa har tagit ett jättefint initiativ och skapat bloggen Drömbokhandeln. Det är en hyllning till den riktiga, fysiska bokhandeln och alla eldsjälar som jobbar i de där butikerna vi älskar att besöka, gång på gång. Där vi blir inspirerade, där vi förköper oss, där vi bara ska in och titta litelitegrann för vi kan inte låta bli ... Och ja, bloggen har naturligtvis med Laurence Cossés kommande bok att göra, men det är mer än så.

En av bokhandlarna jag nominerar: Hamrelius i Malmö

Både på webbplatsen och på Drömbokhandelns Facebooksida kan du själv gå in och nominera din egen favorit, och sen görs intervjuer med de nominerade. Perfekt sätt att få tips på bra butiker att besöka! (Och naturligtvis fullständigt livsfarligt med tanke på hur mycket kul där finns, men det bortser vi från nu tycker jag ...)

Jag nominerar även English Bookshop

Först ut i Drömbokhandelns serie med intervjuer är Lohrs Pocket MedMera i Göteborg. Jag har ännu inte varit där, men kan lova att jag kommer att besöka butiken nästa gång jag är i stan. Låter fantastiskt trevligt!

In och nominera din egen favvo nu!

San Fransisco bookstore and chocolate crawl

Att hitta lockande bok-event som man vill vara med på brukar ju inte vara något problem, men jag måste säga att när jag såg inbjudan till San Francisco bookstore and chocolate crawl så bleknade nog de flesta andra.

San Francisco-bokhandeln The Booksmith (läs om mitt besök hos dem här) anordnar tillsammans med flera andra av San Franciscos lokala, oberoende bokhandlar en bok- och chokladvandring. Det innebär att man i  sällskap med ett helt gäng glada boknördar under en söndagseftermiddag promenerar runt mellan några av San Franciscos allra bästa bokhandlar, tittar på/shoppar böcker OCH blir bjuden på choklad!!!! Jag säger det igen: detta är alltså ett helt event som bara går ut på att bok-browsa i förnämligt sällskap och bli matad med choklad. Oh. My.God.

Varför-varför-varför är jag inte i San Francisco???
Och NÄR ska några svenska bokhandlar hitta på något liknande??? Jag tänker Sf-bokhandeln + English Bookshop + Papercut + Hedengrens + Hallongrottan m fl?

Läs mer om SF-eventet här!

Betala dyrt? Ja, gärna!

Jag har köpt Jeffrey Eugenides The Marriage Plot (och låt mig tillägga att jag är så pepp på den att jag nästan ... ja, jag vet inte - men pepp! Superpepp!), äntligen.

Jag betalade 178 kr för den.

Jag kunde ha köpt den för 107 kr.

Varför i all världen betalade jag så mycket då?

Jo, av den enkla anledningen att jag valde att köpa den i en "riktig" bokhandel istället för på nätet. Köpet gjordes på fina Hamrelius i Malmö, i det här fallet.

Varför?

Jo, för jag tycker att de ska finnas kvar.

Det är mycket enkelt. Köper man inte böcker i bokhandeln, kan inte bokhandeln finnas kvar. Det gäller alla, stora som små. Jag gillar att köpa böcker på nätet också, men försöker att tänka på att faktiskt köpa böcker i de fysiska butikerna också. De jag tycker om, ska tilläggas. Bara hos dem. Bara för att jag tycker om dem och vill att de ska vara kvar.

Jag tycker att du ska göra likadant. Det är värt att betala de extra kronorna det kostar - bara för att få ha kvar möjligheten att gå in i en fin bokhandel även i framtiden. Välj den butik du gillar bäst och hjälp dem att finnas kvar. Du har råd med det.

Värt att betala för att bevara: Shakespeare & Co i Paris.

Bilden hämtad från den MYCKET trevliga sidan Most interesting bookstores of the world.

Mysterie-cravings

Igår var jag i Stockholm över dagen för jobbmöte, och tack vare lite fin planering hann jag med att titta in hos både English Bookshop och Sf-bokhandeln. Hastiga besök förvisso, men ändå. Det är alltid lika trevligt!

Inte helt otippat hittade jag böcker att bli nyfiken på. Hos Sf-bokhandeln stod Ransom Riggs Miss Peregrine's Home for Peculiar Children på nyhetshyllan och var sådär allmänt toklockande med snygg design, spooky bilder och ruggig baksidestext. Bara att titta på omslaget gör ju att man vill läsa den (titta en extra gång på flickans fötter i förhållande till marken):

Det finns också en bokvideo att titta på. Låt mig säga att jag hemskt gärna skulle vilja ha ett hus av typen som finns i videon.

Måste nog köpas snart, tror jag. Filmrättigheterna är tydligen sålda redan också, så jag vill gärna läsa innan alltsammans hamnar på bio.

På English Bookshop fanns det som vanligt mycket roligt att sukta efter. Jag stod länge och tittade på 13, Rue de Thérèse av Elena Mauli Shapiro. Även den snygg och med mystiskt innehåll; här hittar en man vid namn Trevor en hel låda med minnessaker från förr när han flyttar in i sitt nya kontor. Han börjar gå igenom alltsammans, vilket leder till oanade händelser. Någon som läst och vet om den är bra?

Fighting AIDS, one book at a time

Idag är jag USA-nostalgisk och tittar igenom alla ziljoner bilder jag tog under tiden vi var där i somras. När jag bläddrar mellan New York-bilderna inser jag att jag helt har missat att berätta för er om Housing Works - gud, så dumt! Housing Works är ju fantastiskt! Ett ställe som ingen boknörd bör missa, av flera anledningar. Jag ska genast reparera skadan.

Housing Works är en organisation som arbetar för att bekämpa AIDS och hemlöshet. De har flera butiker runt om på Manhattan där de säljer vintagekläder, något som bland andra Sarah Jessica Parker har synts göra reklam för. Intressantare i det här fallet är dock att de också har en bokhandel/ett antikvariat - ett extremt trevligt ställe där man har chans att göra otroliga fynd för inga pengar alls.

Housing Works Bookstore Café ligger på 126 Crosby Street, bara ett stenkast från excellenta McNally Jackson. I en ganska stor och väldigt välkomnande lokal, säljer man begagnade böcker som folk har skänkt. Här finns alla tänkbara ämnen, tydligt sorterade och märkta. Några finare utgåvor/förstautgåvor säljs för lite högre priser (fast fortfarande väldigt lågt om man jämför, 70-80 dollar för de flesta), men de flesta titlarna säljs till superlåga priser, mellan 5-10 dollar. Och det är inte vilken skrot som helst man hittar där heller, tvärtom. Där finns allt från klassiker till just den där boken du letat efter skitlänge men som har gått ur tryck. Plus en hel del nytt, förmodligen sådant som folk har fått i present men inte velat ha. Det är med andra ord extremt fyndläge! Att 100% av det du betalar dessutom går till välgörande ändamål, gör ju att man knappast kan stå emot.

Jag köpte två böcker när vi var där: Théophile Gautiers My Fantoms och Patrick McGraths Spider (den senare efter tips från Sarah Waters). De kostade 5 resp 7 dollar och är i hur fint skick som helst. Ser mycket fram emot att läsa dem båda!

Det går lätt att fördriva en lååååång stund på Housing Works Bookstore, och skulle man bli hungrig under tiden finns det ett café i lokalen som serverar fika till väldigt snälla priser. Det går fint att ta med sig en hel stapel böcker att kika i under tiden man dricker sitt kaffe. Personalen är hur trevlig som helst och de flesta jobbar där ideellt. Så - fantastiskt ställe, fantastiska fynd och en fantastiskt bra idé på det hela taget. Jag gillar deras slogan: Fighting AIDS, one book at a time.

Läs mer på butikens egna hemsida.

Hippies med varningsskyltar

En tur till de gamla hippekvarteren kring Haight-Ashbury i San Francisco borde ju vara tämligen riskfri, shoppingmässigt sett. Om man inte har en böjelse för batikkläder, bongar eller tatueringsprylar borde man kunna strosa omkring och mest bara titta. Alldeles utmärkt, tänkte vi och for dit.
Och till en början gick det ju strålande. Vi tittade på tröjor i alla regnbågens färger och fotograferade väggmålningar. Gratis, trevligt och skoj att se.
Lugnet varade ända tills vi kom till butiken Booksmith. Vi kikade in genom fönstret. Snygg skyltning på tema upptäckare och botanik, lite à la Darwin & co. Intet ont anande steg vi över tröskeln.Och oj, oj, oj. Booksmith visade sig vara en alldeles underbar liten bokhandel, ännu en av alla de där oberoende, supertrevliga boklådorna som det finns så gott om här i stan. Som man önskar att något liknande fanns hemma! Hur mycket roligare vore det inte att komma till en ny stad om den lokala bokhandeln verkligen var lokal så att man inte på förhand visste vad man skulle stöta på?

Booksmith tycktes drivas av eldsjälar med passion för litteratur. Urvalet var super och hyllorna var fulla av små tipslappar från personalen där de berättade mer om böckerna. Jag fastnade för Picture the Dead, en young adults-roman av Adele Griffin och Lisa Brown. Det är en väldigt speciell bok, otroligt snyggt och originellt formgiven för att vara en roman och jag ska skriva mer om den en annan dag - men titta på bokens hemsida så länge, så får du en känsla för hur den ser ut. Skitsnygg! Och förhoppningsvis bra. Jag planerar att läsa den på planet hem.
Om inköpen hade stannat där hade det varit lugnt. Men utöver en massa roliga böcker, hade Booksmith även ett stort urval prylar med extremt stark måste-ha-känsla. Tusen fina kort, brevpapper, anteckningsböcker, presenter och andra prylar, uppenbarligen valda av någon som hade exakt samma smak som jag. Det blev lite jobbigt en stund, kan jag säga. Vill ha-vill ha-vill ha, skrek det i mitt huvud när jag storögt tittade mig omkring. Till slut fick ett signerat ex av Picture the Dead, ett par extra tjusiga kort, en fraggeldocka (ja, Fragglarna! Ni minns väl den härliga tv-serien?) och ett Jane Austen-pussel följa med hem. Sambon köpte också ett gäng böcker och sedan släpade vi oss mödosamt ut ur butiken där vi "bara skulle kika in lite snabbt". Ställen som Booksmith borde förses med en varningsskylt.

Så nu vet ni. Det kan vara farligt för ekonomin att närma sig Haight-Ashbury, även om man inte är inne på hippiespåret. Om ni trots allt vågar er dit, missa då inte heller att besöka butiken Loved to Death på 1681 Haight Street. Det är som att gå in i ett gammaldags kuriosaskåp - litet, trångt och mörkt, men fullt av fascinerande saker. Jag förälskade mig i en hel serie porträtt på djur i 1800-talskläder (ja, det låter väldigt konstigt men de var fantastiska!) och hade gärna köpt allesammans. Min skrikande plånbok sade dock att jag bara fick ta ett, så jag valde en kanin i kostym. Både kaninen och de andra sakerna från den här shoppingrundan är för närvarande nerpackade inför den stundande hemresan, men jag lovar att posta lite bilder på dem när vi kommer hem igen.